Bitwa na jeziorze Poyang

Póyáng Hú zhī zhàn (鄱陽湖之戰 ) Bitwa na jeziorze Poyang - 1363 Położenie: 28°40'45.35"N, 115°57'59.43"E

   Bitwa stoczyła się w dniach 30 sierpnia - 4 października 1363 roku. Polem bitwy był największe słodkowodne jezioro w Chinach - Poyang we współczesnej prowincji Jiangxi. Była to najwięsza bitwa nawodna w czasach średniowiecza.

   Była to jedna z ostatnich bitew stoczonych w czasach panowania chylącej się ku upadkowi mongolskiej dynastii Yuan. Przeciwnikiem sił imperialnych były liczne grupy powstańcze, z których najsilniejsze skupione były wokół rodów Ming, Han oraz Wu. Siły te walczyły także między sobą. Flota Mingów, dowodzona przez Zhu Yuanzhanga, późniejszego założciela dynastii Ming, starła się z flotą państwa Han, dowodzoną przez Che Youlianga.

Początek bitwy

   Początkiem batalii było oblężnie i blokada miasta Nanchang, jaką podjęła flota Han. Była ona wyposażona w specjalne statki oblężnicze tzw. louzhuan (楼船), będące ufortyfikowanymi wieżami oblężniczymi na wodzie. Były to statki powolne i wymagające głębokiej wody, lecz za to niezwykle wytrzymałe.
   Miasto broniło się dzielnie. Wysokie mury obronne niwelowały atut wysokości statków oblężniczych Han. W końcu jednemu z posłańców udało się przedrzeć przez pierścień oblężenia i dostarczyć prośbę o pomoc generałwi Zhu Yuanzhengowi, który w tym czasie zajęty był zmaganiami z innym przeciwnikiem - generałem Zhang Shichengiem z królestwa Wu.
   Generał Zhu zebrał tyle okrętów ile tylko mógł, i wysłał je na odsiecz miastu Nanchang. Okręty te były mniejsze i słabiej uzbrojone niż statki Han, był jednak zwrotniejsze i miały mniejsze zanużenie, co był kwestią istotną, gdyż poziom wody w jeziorze obniżył sie w czasie lata znacznie, dając przewagę flocie Ming. Flota wyruszyła ze stolicy Mingów, miasta Nankin, i przez dziewięć dni płynęła do celu, po drodze zdobywając wraże miasto Hukuo, co miało miejsce 25 sierpnia.
   W międzyczasie dowóca atakującej floty Han zdał obie sprawę, że miasta nie da się zdobyć krótkim czasie, przygotował się więc na odparcie idącej z odsieczą floty generała Zhu. Dowódca oblegającej floty zdawał sobie sprawę, że rozstrzygnięcie musi nastąpić szybko - zanim wody jeziora nie opadną jeszcze bardziej.

Bitwa - dzień pierwszy

Gdy flota Mingów przybyła na miejsce, wiezieni przez nią żołnierze zostali wysadzenie na brzeg, aby wesprzeć garnizon broniącego się miasta Nanchang. Następnie flota sformował się w jedenaście eskadr i przygotowała się do bitwy, która rozpoczęł się następnego poranka. Przez noc obie floty kotwiczyły naprzeciw siebie.
   Rano, dnia 30 sierpnia flota Ming zaatakowała centralnie flotę inwazyjną Han. Część jej okrętów ostrzeliwała flotę przeciwnika za pomocą katapult, okrętów-taranów, których zadaniem było podpalanie wrażych jednostek, oraz statków miotających materiały wybuchowe.
   Ponad dwadzieścia statków Han zapłonęło, jednak okręt niosący dowódcę Mingów również ogarnęły płomienie. Jego załoga, wraz z Zhu Yuanzhangiem, rzuciła się go gaszenia płmieni, a flota Han skwapliwie runęła na bezbronny chwilowo okręt, dodatkowo unieruchomiony przez mieliznę.
   Reszta okrętów Ming, widząc, że ich dowódca jest zagrożony, rzuciła się na pomoc. Ponoć sama fala wywołana ich przybuciem na miejsce bitwy spowodowała uwolnienie oblężonego okrętu z podwodnej łachy.
   O dziwo, uwięzienie na mieliznach spotykało lekkie okręty Ming o wiele częściej, niż ciężkie jednostki Hanów. Hanowie przyjęli bowiem taktykę defensywną, pasywną. Trzymali się bowiem głębokiej wody, pomni głębokiego zanurzenia swoich jednostek. Okręy Ming natomiast nieustannie próbowały manewrować dookoła i dokonywać abordaży.
  

Bitwa - kolejne dni

   Plan generała Zhu nie powiódł się - flota Han nadal stanowił groźną siłę bojową. Nocą po pierszym dniu bitwy flota Ming wycofała się w górę rzeki celem dokonania napraw.
   Następnego dnia, flota Han ustawił się w ciasnym szyku, w którym statki oblężnicze stanowiły środek zgrupowania, a mniejsze statki zajęły pozycję na skraju formacji. Dla łatwiejszej obrony prze abordażem, statki szczepiono łańuchami.
    Na tak przygotowanych Hanów, Mingowie przygotowali nową taktykę: korzystając z pomyślnych wiatrów, puszczono w ich stronę mrowie statków-taranów. Użyto małych tratew, rybackich łodzi, a nawet większych jednostek. Wyłdowano je prochem strzelniczym, snopami siana i wszystkim tym, co się dobrze pali. Rozmieszczono na nich nawet kukły żołnierzy, aby zasiać w przeciwniko niepewność i wzmóc zamieszanie w jego szeregach.
   Atak powiódł się znakomicie. Wiele jednostek Han zostało zniszczonych, lub ciężko uszkodzonych. Po dniu wypełnionym walką obie floty zużyły dwa dni na dokonanie napraw. Walkę wznowiono 2 października. Dowóca floty Han, pomny lekcji sprzed 3 dni, ustawił swoje okręty w luźniejszej formacji. Nie na wiele się to zdało, bowiem Mingowie tylko na to czekali. Z zapałem wrócili do swojej pierwotnej taktyki abordaży.
   W międzyczasie do Zhu Yuanzhanga dotarła wiadomość że jego wojska lądowe, wysadzone na ląd tuż po przybyciu floty na miejsce oblężenia miasta Nanchang, spełniły swoją rolę. Miasto został uratowane. W związku z osiągnięciem tego celu, flota Mingów przegrupowała się i przemieściła w stronę wylotu rzek Jangcy i Gan. Tam flota czekała przez niemal miesiąc, blokując wyjście z jeziora i obserwując flotę Han. Żaden z dowóców nie zdecydował się na wszczęcie nowej bitwy.
   Dopiero 4 października nastąpiła ostateczna dogrywka. Mingowie ponownie przeprowadzili atak ogniem. W czasie starcia jedna ze strzał ugodziła w głowę dowódcę Hanów, generała Chen Youlianga. Zginął on na miejscu, a lego ludzie poddali się wkróce po tym.

Po bitwie

   Była to ostateczne załamanie potęgi jednej z grup buntowniczych. Rebelia Mingów urosła znacząco w siłę i to jej przywódca, pięć lat później stał się założycielem dynastii Ming.